Cairns

Cairns liegt an der Nordostküste Australiens im Bundesstaat Queensland, etwa 1.700 Kilometer nördlich von Brisbane und 2.400 Kilometer von Sydney entfernt. Die Stadt erstreckt sich über eine Fläche von etwa 1.700 Quadratkilometern und ist umgeben von Regenwäldern, Bergen und Korallenriffen. Die Nähe zum Pazifischen Ozean und zum Great Barrier Reef macht Cairns zu einem beliebten Ausgangspunkt für Tauch- und Schnorchelausflüge, während das Umland tropische Regenwälder und wunderschöne Wasserfälle bietet. Mit einem tropischen Klima ist Cairns ganzjährig ein attraktives Reiseziel.

Cairns hat rund 150.000 Einwohner und ist damit eine der größten Städte im Norden von Queensland. Die Bevölkerung ist multikulturell und setzt sich aus verschiedenen ethnischen Gruppen und Kulturen zusammen, die der Stadt ein buntes und lebendiges Flair verleihen. Neben den einheimischen Australiern sind in Cairns viele europäische, asiatische und indigene Gemeinschaften vertreten. Diese kulturelle Vielfalt spiegelt sich in den kulinarischen Angeboten, Veranstaltungen und der allgemeinen Atmosphäre der Stadt wider.

Cairns wurde 1876 als Hafenstadt gegründet, um den Abtransport von Gold aus den Minen im Hinterland zu erleichtern. Später entwickelte sich Cairns zu einem wichtigen Zentrum für Zuckerrohranbau und Landwirtschaft, bevor der Tourismus in den späten 1900er Jahren die dominierende Rolle übernahm. Die Stadt wurde nach William Wellington Cairns, dem damaligen Gouverneur von Queensland, benannt. Heute ist Cairns eine der beliebtesten Touristenstädte Australiens und zieht Besucher aus aller Welt an, die das Great Barrier Reef und die umgebende Tropenlandschaft erkunden möchten.

Zu den Hauptattraktionen von Cairns gehört zweifellos das Great Barrier Reef, das größte Korallenriff der Welt und UNESCO-Weltnaturerbe. Von Cairns aus starten zahlreiche Ausflugsboote, die Schnorcheln, Tauchen und Glasbodenboot-Touren anbieten. Die Cairns Esplanade ist ein beliebter Treffpunkt am Wasser mit einer Lagune, Spazierwegen und Grünflächen. Ebenfalls sehenswert ist der Daintree-Regenwald, der älteste tropische Regenwald der Erde, der eine unglaubliche Artenvielfalt und wunderschöne Wanderwege bietet. Tagesausflüge zu den nahegelegenen Inseln Fitzroy Island und Green Island sind ebenfalls ein Highlight.

Cairns ist eine Stadt mit einer lebendigen Kunst- und Kulturszene, die stark von den lokalen Aboriginal Kulturen und der tropischen Umgebung geprägt ist. Das Cairns Art Gallery zeigt Kunstwerke von regionalen und nationalen Künstlern, darunter Werke der indigenen Gemeinschaften aus Queensland. Die Tanks Arts Centre, ein umgebautes Öltank-Gelände, ist ein beliebter Ort für Ausstellungen, Konzerte und kulturelle Veranstaltungen. Besonders interessant ist auch das jährliche Cairns Indigenous Art Fair, bei dem Besucher indigene Kunstwerke sehen und mehr über die Kultur der Aboriginal People erfahren können.

Cairns bietet eine Vielzahl an Aktivitäten, die es Besuchern ermöglichen, die spektakuläre Natur der Region zu erleben. Vom Hafen aus starten tägliche Touren zum Great Barrier Reef, wo man schnorcheln, tauchen oder eine Tour mit dem Glasbodenboot unternehmen kann. Abenteuerlustige können das umliegende Hinterland auf aufregenden Dschungelwanderungen, beim Rafting auf dem Tully River oder mit einer Seilbahnfahrt über den Regenwald bei Kuranda erkunden. Ein Besuch des Cairns Aquarium gibt Einblicke in die faszinierende Unterwasserwelt des Riffs, während das Cairns Wildlife Dome exotische australische Tiere wie Koalas und Krokodile beherbergt.

Cairns ist zwar eine relativ kleine Stadt, aber die verschiedenen Viertel bieten eine Vielzahl an Erlebnissen. Das Stadtzentrum von Cairns beherbergt zahlreiche Restaurants, Bars, Geschäfte und die beliebte Cairns Esplanade. Im Vorort Edge Hill liegt der Cairns Botanic Gardens, ein beliebtes Ziel für Pflanzenliebhaber. Der ruhige Strandvorort Palm Cove, etwa 30 Minuten nördlich von Cairns, ist für seine palmengesäumten Strände und gehobenen Resorts bekannt. Das Viertel Kuranda im Hinterland ist ein malerisches Künstlerdorf im Regenwald mit Märkten, Galerien und der berühmten Kuranda Scenic Railway.

Die Gastronomieszene in Cairns ist international geprägt und bietet von einheimischen australischen Spezialitäten bis hin zu asiatischer und mediterraner Küche eine große Vielfalt. Die Nähe zum Ozean macht Cairns besonders für frische Meeresfrüchte bekannt, die in den zahlreichen Restaurants entlang der Esplanade angeboten werden. Tropische Früchte, die in der Umgebung angebaut werden, finden sich in vielen Gerichten und Getränken wieder. Märkte wie der Rusty's Market bieten eine große Auswahl an frischen lokalen Produkten und Street-Food-Ständen, die ein echtes Geschmackserlebnis sind.

Cairns ist Gastgeber zahlreicher spannender Veranstaltungen und Festivals. Das Cairns Festival, das jährlich im August stattfindet, bringt die Stadt mit Live-Musik, Kunstinstallationen und einem großen Straßenumzug zum Leben. Das Cairns Indigenous Art Fair ist eine der wichtigsten Veranstaltungen im Kalender und ein Muss für alle, die an der Kultur und Kunst der Aboriginal People interessiert sind. Auch das „Great Barrier Reef Masters Games“ und der „Cairns Ironman“ ziehen internationale Teilnehmer und Zuschauer an.

In Cairns ist das Klima tropisch, daher ist leichte Kleidung und ausreichend Sonnenschutz empfehlenswert. In den Sommermonaten von November bis April herrscht Regenzeit, und die Luftfeuchtigkeit kann hoch sein, während die Wintermonate (Mai bis Oktober) mild und trocken sind. Wer das Great Barrier Reef besuchen möchte, sollte frühzeitig buchen, besonders in der Hochsaison. Es lohnt sich, für Erkundungen in den umliegenden Regenwald und zu den Wasserfällen einen Mietwagen zu nehmen, da viele Ziele außerhalb der Stadt liegen.

Der Cairns Airport bietet sowohl internationale als auch nationale Flüge und ist etwa 7 Kilometer vom Stadtzentrum entfernt. Ein Shuttle-Service und Taxis bringen Reisende bequem ins Zentrum. Cairns ist gut an das Autobahnnetz angebunden, und Busverbindungen verbinden die Stadt mit den umliegenden Ortschaften und Stränden. In der Innenstadt lassen sich die meisten Sehenswürdigkeiten zu Fuß erreichen, und Tourenanbieter bieten zahlreiche Ausflüge in die Umgebung an. Für längere Ausflüge ist ein Mietwagen empfehlenswert.